M 103 ist eine der "letzten Beigaben" die Messier von Mechain's Bericht eingefügt hat, aber nicht vor der Veröffentlichung beobachten konnte.

Dieser Sternhaufen, zu dem nachweislich mindestens 40 Mitglieder gehören, ist mit 8000 Lichtjahren einer der weiter entfernten offenen Sternhaufen in Messier's Katalog. Sein Erscheinungsbild wird von dem Nicht-Mitglied Doppelstern Sigma 131 (Komponente A: Helligkeit 7.3 Mag; Komponente B: Helligkeit 10.5 mag; beide Komponente waren 1956 13.8" bei PA 142 voneinander getrennt) beherrscht. Die beiden hellsten Sterne des Haufens sind ein B5 Ib Überriese und ein B2 III Riese; die vielen Hauptreihensterne deuten auf ein Alter von  25 Millionen Jahren hin

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